Грифовая черепаха

Грифовая черепаха по размерам занимает первое место среди сухопутных черепах. Средний вес взрослой особи – от 60 до 90 кг. Изредка встречаются черепахи и более 110 кг весом. Карапакс широкоовальный, с тремя пилообразными гребнями, расположенными вдоль. Окраска панциря темно-коричневая, у взрослых черепах панцирь покрыт водорослями. Пластрон имеет желтый оттенок, сравнительно небольших размеров – он не покрывает полностью тело черепахи снизу.

Верхнюю часть головы грифовой черепахи покрывают щитки. Если сравнивать с каймановой черепахой, то у грифовой глаза находятся намного дальше к боковым сторонам головы. Голова массивная, верхняя челюсть загибается книзу. Толстая шея и подбородок покрыты кожными наростами и бородавками. Язык красный, червеобразный. Хвост длинный и сильный, также покрыт тремя рядами наростов – сверху более выраженных, снизу меньшего размера. Пальцы снабжены перепонками.

Ареал обитания грифовой черепахи

В дикой природе грифовые черепахи распространены на юго-востоке США: в Айове, Канзасе, Иллинойсе, вдоль реки Миссисипи, и до Мексиканского залива, занимающего юго-восток Джорджии, северную часть Флориды и восток Техаса. Обитает в водоемах с илистым дном и бурной растительностью: в озерах, реках, болотах и каналах. Предпочитает водный образ жизни, проводя время на глубине, на поверхность суши выбирается только для того, чтобы отложить яйца. Малоподвижные, в природе их редко можно увидеть.

Питание

Грифовые черепахи питаются ракообразными и моллюсками, червями, нападают на змей и более мелких черепах, млекопитающих и птиц. Не брезгуют растительной пищей.

Но все-таки основную часть рациона грифовой черепахи составляет рыба. Если черепахе попалась крупная рыба, то она разорвет ее на куски, перед тем как съесть.

Грифовая черепаха охотится интересным способом, используя мимикрию Пекэма. Этот вид мимикрии не так уж редок в животном мире. Суть его сводится к тому, что охотник приманивает добычу, имитируя ее излюбленную пищу. Грифовая черепаха в качестве приманки использует свой червеобразный язык, точнее, его отросток на кончике. Она ложится на дно, чаще всего в заросли водорослей, открывает рот и начинает шевелить кончиком языка. При этом черепаха лежит неподвижно, чтобы не спугнуть добычу. Когда рыба или другая жертва, привлеченная движениями языка, подплывает к нему вплотную, черепаха моментально захлопывает рот. Такая червеобразная приманка привлекает не только рыб, но и амфибий, и беспозвоночных. Иногда грифовая черепаха может поймать змею, или более мелкую черепаху.

Размножение

В природе период размножения у грифовых черепах наступает в конце апреля и длится до середины июня. Самка роем яму в форме кувшина, глубиной до 30 см до полуметра, и делает кладку, состоящую из 15-50 розоватых яиц. Отложив яйца, самка уходит в воду и больше не проявляет заботы о потомстве. Через 100 дней из яиц вылупляются черепашки. Половая зрелость у грифовых черепах наступает в 13 лет.

Террариум для грифовой черепахи

Если вы хотите завести такого необычного питомца, вам понадобится просторный акватеррариум, основная часть в котором будет занята водой. Стекло должно быть прочным, стенки укрепленные. Нужен хороший фильтр и частая замена воды, так как черепахи крупные, прожорливые и много испражняются. Уровень воды не должен быть высоким. Ультрафиолетовая лампа не является необходимостью, но, если есть возможность, лучше ее установить. Подогрев воды не обязателен, грифовой черепахе вполне достаточно комнатной температуры.

Еще о грифовой черепахе

Следует помнить, что грифовая черепаха отличается повышенной агрессивностью, может напасть на своего владельца, и даже откусить палец мощными челюстями. Сила укуса грифовой черепахи в 2 раза выше, чем у собак бойцовских пород.  Кроме того, грифовые черепахи отличаются еще одной неприятной особенностью: в случае опасности они извергают из анальных желез зловонную жидкость.

Название черепахи происходит от названия птицы гриф – с ней черепаха схожа формой клюва. На своей родине, в США, грифовые черепахи находятся на грани исчезновения, так как активно отлавливались и использовались для приготовления деликатеса – черепашьего супа. Общая продолжительность жизни – около 80 лет, в неволе живут на 10 лет меньше.

Видео обзор